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    瑞丰粮油食杂铺毕竟是一间大铺子，还是老牌子的，生熟人客本来就多，好的东西拿去售卖，客人看着新鲜试买来吃就可以卖出不少。更何况这窦记炊饼与一般的炊饼很不一样，香软松脆，可解馋可饱餐，可做正餐充饥可做零口茶点，着实好吃，买过的客人都会回头再买，自然会卖得越来越好。“瑞丰”不惟帮了窦记炊饼铺，也为自家铺子增加了一路财源。

    就连树荫街窦记炊饼铺这里的客人也多起来。似乎“窦记炊饼”的名声在街市上传扬了起来，不但树荫街上的街坊及过往行人知道来买，不少其它远一点的街巷街坊都时常跑过来买。

    由于要做的蒸饼越来越多，实在有些忙不过来，过了正月十五，年节后逢志头一次过来，钟明荷便叫他帮忙去买了一个叫山菊的丫鬟回来，一来帮忙料理家务，二来帮忙做炊饼。

    自此之后，到逢志再次过来时，钟明荷便对逢志说，自己得到卢老爷扶助已多，往后接济钱粮各物就不必了，这里做买卖已经足够生活之用。只是还请逢志时不时过来，有时有些不便妇人出头的外事相托，有个人代为办理就行了。

    人总是这样，生活无着时，便忧心自己的生计将来，生活有了着落，便忧虑起亲人及已过去的人来，而心上有了牵绊挂念之人的，便多了许多的情思，就算有一点的闲暇时光，思念起处，也不免心下空落落。

    窦记炊饼铺买卖走上了轨道，钟明荷母女两个将买卖各事都安排得井然有序，不需要太多操心时，钟明荷便时常回想起自己可爱的孩子们。每当夜深人静，熄灯落帐之时，她不免暗自落泪。

    两个儿子在广州城失散，如今不知在什么地方，过得可好？钟明荷是暗暗祈祷，愿他们好彩，有好人家收养他们，不要受苦受累。钟明荷更想望有朝一日，他们能找回到这里来，能母子相聚。钟明荷更揪心的是两个女儿，年纪这么幼小便遭此大难，不知她们有没有得救，这种活不见人死不见尸的，既让人痛苦又让人抱有一丝希望，这更是一种煎熬。

    她的夫君窦棋，也让钟明荷怀念痛惜不已，一个正直孝友爱亲的好人，一个清廉勤勉奉公的好官，却无端端的被谋害致死，到了妻离子散，家破人亡地步，钟明荷感到莫名，感到无助，感到冤屈，感到悲痛！

    她的父亲钟轩，也是好端端的一个好官，勤政爱民，刚直清廉，竟也不明不白的折腾到含冤致死！老天为何如此不公啊？

    天意邪？命运邪？为何要让她承受如此巨大的痛苦？更深人静时候，钟明荷时常想起自己的夫君孩子们，想起自己的父亲，有时闭上眼睛，他们的音容笑貌便会浮现，栩栩如生，鲜活如同就在眼前一般，令她久久难以入眠。

    钟明荷有时也不断的自责。她悔恨，她觉得是自己官宦的出身以及家里的熏陶，让她督促窦棋一心一意往仕途上求得晋身，至有今日之不幸。当初要是安于平淡，就在老家置办几亩田地，好好的做个耕读人家，抛却了富贵，总归可以求得平静安顺！

    钟明荷有时又自责不该带孩子离开堂邑回济州去省亲，要是自己在夫君身边，或者能及时提醒，也许就不会出这样的大意外，就算免了官职，保住了性命，也可以回乡下去做个田舍人家，不至于如今与他阴阳两隔。而自己的父亲，清官一世，本指望过几年就能平平安安的致仕归田，安度余生，不料竟也落得如此悲惨结局，客死他乡！

    钟明荷有时想，这一连串的悲剧，夫死父丧，子女散失，路途中险遭强暴，对一个盛年女子，命途多舛，莫过于此，而不幸的是，这些事自己都遭遇了！

    当然，尽管悲痛，遇着卢嘉瑞，总算让钟明荷感到一丝丝的宽慰，更有了重生的热望。在这一连串的不幸与万般悲痛之中，最让她感到庆幸的，就是遇到了卢嘉瑞。
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