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    “一早起来呢，驸马最爱的就是绿窗幽静，头一天儿酒醉后，常念的是红屏风掩绿窗眠；平时爱登高，又爱的是黄花宜泛酒，青岳好登高；晚上，你也知道，这秋风泛江最是有趣不过，常感叹空巢逐树流呢。”

    小初在心里腹诽她，有趣？我的宅子叫无趣楼，梁王出的一个上联，你难道没听说过？秋风泛江？为什么不念君住长江头，妾住长江尾呢？

    楚少夫人诗词有限，从来也不是才女。她装出认真和羡慕的样子听着，把十六公主这一通话听完，粗算一算，约过了一刻钟。

    可怜她记得住这么多的诗词，可怜她要对着自己背，可怜她对着背的自己，不是一个才女。楚少夫人这样想过，对十六公主道：“前天我遇到金夫人，说起公主外面也有些铺子，最近街上过冬的衣服忽涨忽降，京里的穷人们可怎么过这冬天？”

    十六公主这才女，不是小初这样一心钻到钱里面的财女。她没听说到这与小初有关，刚才炫耀的得意，这就也肯说一句实话：“像是亏了一些。”楚少夫人故作惊讶：“公主也……我本来还想和您请教呢。”

    “亏就亏吧，我不指着那钱用。”十六公主不放在心上，楚少夫人在心里牙痒痒的，她来时的得意去了好些。

    做了一个下午，楚少夫人吃了五、六种书上的点心，尝了一道山家清供上的名菜，带着几个盒子的点心回去了。

    楚怀贤下午早早回来，一进院门先闻到一股子难闻的味道。“这是怎么了？”楚怀贤不悦地问丫头，有责备她们没有收拾好的意思。丫头含笑：“是少夫人在煮吃的。”

    再闻闻空上那股子烧焦烧糊的味道，楚怀贤怀疑地道：“这是吃的？”光闻这味儿就不能吃。

    走到后院去，见池子边儿上几块石头支着一个茶吊子，架子还在，茶吊子在小意手中。小初和小意都是满头大汗，外面秋风也没有把汗带走。

    “姐，就只有这些了，”小意袖子卷起，一只手拿着一把小刀。小初两手按着茶吊子，让小意在茶吊子里面刮。

    春水和秋月在一旁，一概是嘻嘻的笑。

    楚怀贤刚一转过廊角，听到这句话的同时，就看到小意刮的是黑乎乎的一团子东西。焦味儿糊味儿，就是从这里来的。

    那是烧焦了的饭。

    “倒水，小意，你还记得是这么多的水吧？”小初说过，春水上来加水，小意答应着：“差不多，就是这么多的水煮开了，就是锅巴饭了。”

    锅巴饭？楚怀贤失笑，这叫黑锅底饭还差不多。

    笑声轻轻，还是惊动这几个人。小初回头看到是楚怀贤，先是一喜，又噘起嘴来：“你回来了。”楚怀贤看着小初这神气，走过来伸头看一眼：“你这个，不是给人吃的吧？”

    “怎么不是，是准备送人的。”小初说过，楚怀贤这才看到她脸上多了一道炭灰，再听到小初这样的回话，极是警惕：“你又想什么主意！”

    以楚怀贤想小初，只能想到她不打好主意。小初骨碌碌着眼睛道：“你猜？”楚怀贤把她拉起来：“让别人弄吧，你回来我和你说话。”小初被他拉着走，不忘回头对小意道：“你看着一点儿，这粥可不能煮糊了。”

    小意得意洋洋：“有我在，你放心吧。”等姐姐和姐夫走开，小意姑娘才道：“上次这饭，也是我煮的。”

    两次大厨，都是小意姑娘。

    楚怀贤和小初到房中来，进门闻到房中有淡淡的花香和点心香。这香气极是好闻，让拖着小初回来，准备审问她的楚怀贤眼睛找了一下，见到榻上放着几个点心盒子，不过空空如也，一块点心也没有了。
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