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    “督主，卑职身上这本账本，是假的。”

    “滋啦——”一声。

    滚烫的烙铁再次印在了赵寒石的皮肉之上。

    “啊——！”

    赵寒石发出一声撕心裂肺的惨叫，浑身剧烈地颤抖着。

    “我说是真的！那本账本确实是假的！是庄主事先交给卑职，以备不时之需，让卑职顶罪用的！”

    “卑职……卑职本想替他扛下此事，或许还能保住一条性命……可现在……现在卑职想清楚了！卑职想活下去！卑职愿意说出真账本的下落！”

    陆沉舟收回烙铁，面无表情地看着他。

    “本督，可以给你一个机会。”

    赵寒石如蒙大赦，连连叩首。

    得了陆沉舟的“恩准”，赵寒石被暂时放了出来。

    他换上了一身干净的衣裳，强忍着身上的剧痛，依照陆沉舟的吩咐，派人去约见那位杏花山庄的庄主。

    夜色如墨，杏花山庄后山的一处隐秘竹林。

    庄主如约而至，他身形中等，面容普通，只是那双眼睛，透着与寻常乡绅不符的精明与警惕。

    “赵大人，你不要命了！这种时候，怎敢约我在此处相见？若是事情败露，上面的人，绝不会放过你我！”

    庄主压低了声音，语气中带着几分焦躁与不安。

    赵寒石却一改往日的谨慎，反而大咧咧地笑了起来，只是那笑容，怎么看都有些勉强和不自然。

    “庄主莫慌。上面的人是何等身份，岂是区区一个陆沉舟能动的？就算被他发现了些什么，又能如何？”

    他顿了顿，话锋一转。

    “对了，上面的人可曾通知你，那本账本，要换个更稳妥的地方存放？”

    庄主闻言，眼中警惕之色更浓，狐疑地打量着赵寒石。

    “哦？上面的人主动联系你了？”

    赵寒石心中一紧，面上却依旧强作镇定，随意地编造着谎言，还故作神秘地朝四周望了望。
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