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    “此事处处透着蹊跷，恐有地方官员与盐商勾结，中饱私囊，欺上瞒下。”

    “恳请皇上降旨彻查，以正国法，肃清吏治！”

    江南盐税，这可是个牵扯极广的肥差，也是个极易滋生贪腐的烂摊子。

    龙椅上的皇帝，手指轻轻敲击着扶手，面色平静无波。

    江南，盐税亏空，又是一桩麻烦事。

    不过，这麻烦来得倒也正是时候。

    正好可以借此，再看看陆沉舟的本事。

    “周爱卿所言，不无道理。”

    皇帝的目光，缓缓转向了站在原地，身姿笔挺的陆沉舟。

    “江南盐税一案，关乎国库民生，确实该查。”

    “陆爱卿。”

    陆沉舟上前一步，垂首。

    “臣在。”

    皇帝看着他，语气带着威严。

    “科考舞弊一案，你虽查清了主犯，但手段过于刚硬，以至梁平当殿自尽，物议沸腾。”

    “朕给你一个将功折罪的机会。这江南盐税亏空一案，就交由你去查办。”

    皇帝的声音顿了顿，带着明显的警告意味。

    “但有一点，你需谨记。查案可以，审问也可。”

    “万不可再对嫌疑人滥用酷刑，重蹈覆辙。朕要的是水落石出，而不是屈打成招的冤魂。”

    这番话，敲打之意，显而易见。

    皇上身边只是暂时，没有比他更合适的人选来执掌东厂，处理这些棘手的案子。

    这是皇上再次给他的机会，却也是更严苛的考验。

    陆沉舟心中念头飞转，面上却无丝毫波澜。

    他不假思索，直接躬身领命。

    “臣，领旨。定不负皇上所托，彻查江南盐税一案。为免夜长梦多，臣明日便启程，赶赴江南。”

    皇帝满意地点了点头。

    陆沉舟这般干脆利落，倒是省了他不少口舌。

    “好，朕给你便宜行事之权。但切记朕的话。”

    “退朝。”

    “臣告退。”

    陆沉舟再次行礼，随后转身，大步流星地离开。

    南平王则微微蹙眉，眼中带着几分担忧。

    江南盐税案，绝非善地，陆沉舟此去，怕是凶险重重。

    他想上前说几句，却见陆沉舟脚步未停，很快便消失在了殿外。

    出了宫门，提督府的马车早已等候在外。
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