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    太皇太后没想郁清珣会这般残酷果断。

    大晋亲王宗室十有八九留在京中,  京中一沦陷，这一堆姬氏皇族便只能等死，何?况郁清珣早前就找了借口,  将福王等亲王禁闭在府邸不许外出。

    “我以?为你纵使?愤怒,  还是会给福王一条活路。”太皇太后像老了十来岁,  她看着眼前堂侄，像是重新认识般地叹道：“明澈,  你变了。”

    郁清珣站在下首，不言不语。

    “元皓死前曾与我说,  往后十来年你定是最辛苦的，愿我能帮护一二。”她想到?长子，又想到?叛乱被斩的次子，眼里终有了泪花。

    “你确实?辛苦了,  但这帝王家并不好?……”

    太皇太后环看向?四周,  入目金碧辉煌,  宫娥内侍成?群,  却又静谧无声。

    “帝王家父子相疑、兄弟相杀、叔侄相对，一有意?外，兴许全族皆没，再不敢表露原名姓氏，清珣……明澈,  若是可以?，我并不希望我郁氏步此后尘。”她轻叹着。

    郁清珣依旧不语，面容平静浅淡,  看不出情绪。

    “元皓早逝,  就长霖这一根独苗，将来……将来你留他一命可好?？”太皇太后看着他。

    郁清珣到?底开了口,  “只要我活着，陛下便永远是陛下，无人能动他分毫。”

    那若是……

    太皇太后想说什么，最终只叹了声，“罢了，能得你此言足以?，回吧。”

    郁清珣行了一礼要退下，又似想起什么，步伐停了停，道：“端王的尸首我收敛在城外义庄，太……姑母若是想见最后一面，便去见吧。”

    至少脑袋他是留了个整的。

    他没回头去看身后那尊贵妇人，抬步出了殿堂。

    城中灯火万千，仿佛没有受到?战乱影响。

    郁清珣出了宫城，立在街头许久，直到?周围灯光稀疏，才缓步回了国公府，进到?郁盎堂。

    内院灯火如旧，却再没有一个人等他归家。

    他恍惚记起很久之前，唐窈会提着灯笼等在院门口，每当见他回来，她都会温柔笑着迎上来，将灯笼照到?他脚下，轻柔唤他一声“郎君”。

    郎君。

    前方好?似真?有人微笑迎来，明眸红唇，昳美清婉。

    他喉结微动，想要伸手，那人却笑着消散在他眼前。

    “唔……”穿堂那头探出一个小脑袋，脸蛋精致白皙，发间戴着朵嫩黄栀子绒花，一双眼睛清亮水润，脖子上还挂着个金兔子锁。

    郁清珣恍惚看着那小姑娘从?门后出来，蹦蹦跳跳朝他靠近。

    他屏住呼吸，几乎不敢信眼前出来的人，努力将眼中模糊压下，许久才颤声轻唤：“……棠棠？”

    “嗯？”小姑娘歪了歪头，动作形态都像极了郁棠，可她说：“大伯，我是栀栀，不是棠棠。”

    五姑娘郁栀，郁清瑜的小女儿，只比郁棠小半岁。

    郁清珣张了张嘴，所有压抑着的欣喜与不敢置信刹那冷却。

    他怎么能……认错棠棠呢？

    棠棠要是知道，定会生他气吧？

    他压下心头哽咽，嘴角努力扯了扯，想露出一抹笑，却并不成?功，只声音尽量平稳寻常：“是栀栀啊，你怎么过来这里？”

    “我跟大兄二兄躲猫猫，就、就进来了……”她声音愈低，连脑袋都轻垂了垂，那双水润眼眸又悄悄看过来，似看出他情绪，小脸蛋顿有几分关切，“你怎么了？你、你别伤心啊，呐，我把我喜欢的猫猫锁给你，你、你开心一点。”

    小姑娘说着，从?手腕上解下一只小肥猫样式的金锁，面上从?关切到?慌乱：“对不起，我以?后不瞎进来了，你、伯伯你别哭啊，我马上就走……”

    她递着东西，强塞进他手里，提起小裙摆，慌乱地边回头看他，边迅速出了郁盎堂，转角不见了踪影。

    不要走。

    他没说出声，只看着那小姑娘转角不见。

    他寂寂站在庭院里，许久许久，久到?周围灯烛烧尽，值守的亲卫不忍地过来询问，他才转身进到?内院屋里。

    正房与以?往没什么区别，却又空荡荡得可怕。

    他在屋中枯坐一夜，待到?天快亮时?，忽有所想，提笔给已经?不在的人写下一封书?信。

    后来的日子皆是寻常，他每日按时?上衙又按时?下衙归家。

    每次华灯初上时?，他都能看到?阿窈提着盏灯笼等在门口，见到?他时?会温柔笑着迎来，唤他夫君。

    棠棠会问他讨要礼物，桉儿会跟在姐姐后面跟着讨要。

    他做的灯笼越来越好?看，有次棠棠进他梦里，告诉他很喜欢，还有次她伸着小手，向?他展示那长了大一截的衣袖，有几分苦恼地嘟着嘴。

    “你看，你给的衣服太大了，我都穿不了。”她说着，还转了圈。

    衣服拖拽到?地，连路都不好?走。

    她永远停在五岁那年的除夕，自是穿不了八九岁大的衣服。

    他抱着梦里的小姑娘泣不成?声。

    他的棠棠永远长不大了。

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